In coral reefs of southwestern Cuba, we assessed the impacts from unprecedented frequent and intense hurricanes during the period 2001-2007, and from coral diseases, which are both factors considered to be associated with climate change.. At the reef crests, live hard coral cover reduction varied from null to 21%, while maximum average coral diameter reduction varied from 16 to 40 cm. In the fore-reefs, the reduction of coral cover varied from null to 14%, while diameter reduction varied from null to 26 cm. However, at all sites, great shifts in species dominance patterns were observed. In reef crests, numerical dominance of Acropora palmata and other hard corals shifted towards increases of Millepora complanata or, to a lesser extent, of Porites astreoides or Acropora prolifera. At the fore-reefs, the shifts occurred from the dominance of Montastraea annularis complex, Diploria strigosa and Agaricia agaricites, towards combined increases of P. astreoides or Siderastrea siderea. With those ongoing changes, reef crests are losing effectiveness as refuges and wave dissipators because of reduction of structural complexity. The population density of the sea-urchin Diadema antillarum remained negligible and unchanged in the southern Gulf of Batabanó, while it increased significantly at the Faro Cazones reef crest. Percentages of recent mortality and percentages of disease incidence in corals remained low, suggesting a dominant influence from hurricanes on assessed coral reef decline.

Recreational SCUBA diving on the coral reefs is one of the few activities allowed in the area managed by the Centro Internacional de Buceo María la Gorda at the Guanahacabibes National Park. The composition and structure of fish associations were evaluated on the reefs visited by users of the diving center. To assess possible seasonal changes in fish community densities and composition surveys were carried during the dry and rainy seasons. Visual censuses were carried out at eight diving sites comprising two characteristic reef biotopes. Indices for diversity, evenness, species richness, density, and fish biomass were estimated. Mean density values by sampling site did not show significant differences between seasons. A total of 134 species were recorded in the area. Fish abundances were greater in sites of higher structural complexity, matching areas of ridges on the reef slope. Prevalence of small-sized fish and a general poor presence of medium to high-sized fish were observed. Fish families with the higher densities were Pomacentridae and Labridae, and those with the higher biomass were Lutjanidae and Labridae. The trophic structure was dominated by phytophagous and omnivorous fish. Medium-sized carnivorous fish were observed, however, their densities were much lower than for the rest of the trophic groups, which could be a consequence of illegal fishing activities.

This contribution deals with the spatial distribution of marine top predators, particularly odontocete and migratory misticete cetaceans. The study describes the potential risk of disturbances due to the establishment of mariculture operations and corresponding infrastructure: tuna feed lots. Through a mixed theoretical and empirical approach, this research corroborates how the maximum depth, a limiting factor in the definition of cetacean trophic niches off the study area, overlaps with the values for depths from an area proposed as the focal location of a tuna feed lot facility. The latter implies two particular scenarios: the translocation of the local predator population from a potential foraging habitat-niche, and the progressive negative interaction between predators and the accompanying fish fauna around of the cages, with a high probability of incidental capture of those predators by entanglement. Additionally, the occurrence of humpback whales during the rainy season associated with a migratory route from feeding grounds off Chile-Antarctica, that would pass through the area projected to harbor the mariculture operation. The results illustrate the need of considering a precautionary approach and relocate mariculture projects to areas of lesser value in terms of marine biodiversity.

A hydrographic survey funded by PREPAC (Plan Regional de Pesca y Acuicultura Continental) was carried out in the Micos-Quemada lagoon system in the Caribbean coast of Honduras. From October 2005 to May 2006 27 sampling stations were occupied to measure pH, dissolved oxygen, salinity, and turbidity. Surface temperatures were between 24.2 and 31.8°C during the sampling period, with extreme temporal variations close to 7°C. Minimum temperatures were observed between October and February. Surface salinity showed a clear seasonal cycle, with values greater than 12 during the dry months virtually over the entire body of water, while during the rainy season (October to February) salinity values were around 6. Values for pH were between 7.8 and 8.7 during the study. The highest pH values were found in the central area of the lagoon system and the lowest in the areas close to the banks, likely due to the degradation of organic matter and to the contribution from the tributary. Maximum turbidity was observed in February and December, while the area with clearest water was located near the bar. Surface oxygen concentration varied between 5.0 and 7.6 mg/L from October to February. Maximum and minimum values of dissolved oxygen were observed in October and May, respectively.

Trophic relationships are conditioned by population dynamics of interacting species in the community (species present, food web connections among them, and the strength of interactions), and on the consequences of these species interactions depend various ecosystem processes such as productivity and nutrient flux. Odontocetes target a wide range of prey items and are adapted to feeding at different depths. The aim of this report is to describe the patterns of prey consumption by small odontocetes, incorporating natural predatory patterns into a potential management scheme of strategic food sources, for both human and marine predators. Using the geo-statistical analysis tool of ArcGIS 9.2, maps illustrating the intensity and location of prey consumption were made for species with a sighting index (SPUE) > 0.15. The biomass consumption emphasized the differences in habitat use by species. The trends in distribution of prey biomass removal by odontocetes particularly suggest a stratification of prey consumption primarily in shelf waters, with a prey biomass that is comprised basically by demersal fish and small pelagics (including Sardinella aurita), and into transition-oceanic depths where most of the predatory pattern would potentially rely on pelagic - mesopelagic squid and myctophids. Overall the spatial tendencies in regionalization presented in this contribution will serve as a base-line to assess ecosystem health and evaluate management scenarios.

Se evaluó la condición de los arrecifes de coral del norte de las provincias habaneras (NW Cuba), área con influencia variable de asentamientos humanos y de aporte terrígeno, con la aplicación de indicadores biológicos del bentos de la metodología AGRRA: cubrimiento vivo de coral; densidad, diámetro máximo, mortalidad reciente y antigua, y reclutamiento de corales duros; densidad de erizos Diadema antillarum; y cubrimiento por macroalgas. Se muestrearon las comunidades de corales de 11 sitios de crestas arrecifales y 22 de arrecifes frontales durante el año 2004. Se calcularon los índices de heterogeneidad de Shannon y de equitatividad de Pielou. Se identificaron 33 especies de corales (mayores de 10). Hubo diferencias significativas entre sitios en los indicadores biológicos analizados que sugieren una marcada heterogeneidad en las condiciones medioambientales a lo largo de la zona de estudio. El cubrimiento medio de coral vivo en las crestas fue de 28% y en los arrecifes frontales, de 21%. La densidad media en las crestas fue de 9 colonias/10 m, mientras que en los arrecifes más profundos, 12 colonias/10 m. Se observaron poca mortalidad reciente y bajos porcentajes de corales enfermos. La mortalidad antigua se debe aparentemente a la acumulación histórica de afectaciones, tanto naturales como antrópicas. Los arrecifes estuvieron perturbados además por cubrimientos significativos de macroalgas carnosas aparentemente causados por una combinación de exceso de nutrientes e insuficiente herbivorismo. Se encontraron arrecifes en buenas condiciones posiblemente dado por cierto nivel de heterotrofía favorecido por enriquecimiento de materia orgánica particulada proveniente de tierra.

The Caribbean Coast of Costa Rica is known for its marine resource diversity, and is where the Uvita Island Insular System is located. This site was declared a National Monument in 1985, and chosen as the site for the present study, which had the main objective of offering an adequate managing tool to perform several conservation and sustainable development actions on the Island, to promote the coordination and participation of all stakeholders. The study clearly identified the need for developing a management strategy to promote pertinent conservation actions at the site, to strengthen not only its particular diversity, but also to establish educational and scientific regulations to encourage the adequate conditions for the sustainable development of the Island. Currently, the Island faces conservation and management problems due to the lack of an administrator to control and regulate the use of the site. In order to learn about the perception of the local people, a survey type questionnaire was administered and a workshop held at the site. Based on the results of the survey, the majority of the local people thought that the Island activities should be regulated and vigilance controls established. It was also well recognized that government institutions, such as MINAE and JAPDEVA, should manage the site with the support of the local government, which should acquire a commitment towards conservation. ºThe study proposed a management strategy for the Island, placing emphasis on six lines of action: institutional organization, protection, zoning, education and training, monitoring, and research and recreation.

Se evaluó la condición de los arrecifes de coral del norte de las provincias habaneras (NW Cuba), área con influencia variable de asentamientos humanos y de aporte terrígeno, con la aplicación de indicadores biológicos del bentos de la metodología AGRRA: cubrimiento vivo de coral; densidad, diámetro máximo, mortalidad reciente y antigua, y reclutamiento de corales duros; densidad de erizos Diadema antillarum; y cubrimiento por macroalgas. Se muestrearon las comunidades de corales de 11 sitios de crestas arrecifales y 22 de arrecifes frontales durante el año 2004. Se calcularon los índices de heterogeneidad de Shannon y de equitatividad de Pielou. Se identificaron 33 especies de corales (mayores de 10). Hubo diferencias significativas entre sitios en los indicadores biológicos analizados que sugieren una marcada heterogeneidad en las condiciones medioambientales a lo largo de la zona de estudio. El cubrimiento medio de coral vivo en las crestas fue de 28% y en los arrecifes frontales, de 21%. La densidad media en las crestas fue de 9 colonias/10 m, mientras que en los arrecifes más profundos, 12 colonias/10 m. Se observaron poca mortalidad reciente y bajos porcentajes de corales enfermos. La mortalidad antigua se debe aparentemente a la acumulación histórica de afectaciones, tanto naturales como antrópicas. Los arrecifes estuvieron perturbados además por cubrimientos significativos de macroalgas carnosas aparentemente causados por una combinación de exceso de nutrientes e insuficiente herbivorismo. Se encontraron arrecifes en buenas condiciones posiblemente dado por cierto nivel de heterotrofía favorecido por enriquecimiento de materia orgánica particulada proveniente de tierra.

Se realizó un estudio de la variación de la biomasa, la densidad de vástagos y la producción de hojas en tres praderas de Thalassia testudinum con diferentes características ambientales en la bahía de Nuevitas, Cuba, en diferentes épocas del año. El primer sitio tiene sedimentos fango-arenosos y está afectado por pesquería de arrastre; en el segundo, el sedimento es arenoso y se vierten aguas residuales en su cercanía, y el tercero, con sedimentos arenoso-fangosos, no está afectado por impactos antropogénicos. La biomasa de hojas, rizomas y raíces, la producción diaria de hojas, la densidad de vástagos, y el largo y ancho de las hojas fueron estimadas cinco veces en un año. Se observaron variaciones estacionales, con los valores más altos de biomasa de hojas y de rizomas, densidad de vástagos y de la producción diaria de hojas en primavera y verano. Las variaciones espaciales parecen estar relacionadas con las características de cada sitio: La producción diaria de hojas, la biomasa de hojas y su longitud fueron menores, y la biomasa de raíces mayor, donde los sedimentos están impactados por la pesquería con arrastre; la densidad de vástagos y la biomasa de rizomas fueron mayores en el sitio no afectado por ninguna acción antrópica. Los menores valores de la biomasa de raíces aparecieron donde se realiza la descarga de residuales.

En octubre del 2002 se estudiaron las comunidades de esponjas en cuatro localidades del arrecife de la costa este de Bahía de Cochinos, Cuba. En cada localidad se establecieron sitios de muestreo de esponjas en las zonas ecológicas de cabezos coralinos (3 m), terraza somera (6-10 m) y terraza profunda (15 m). Se utilizó el método de transecto lineal de 10 m como unidad de muestreo para medir el cubrimiento del fondo y el marco cuadrado de 1 m para estimar la densidad de la comunidad. Los índices de heterogeneidad y de riqueza de especies mostraron variabilidad entre sitios y cierta tendencia a incrementarse con la profundidad. Se encontraron 30 especies pertenecientes a 19 familias y 21 géneros. Las especies más comunes fueron Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis y Ectyoplasia ferox, las cuales conformaron el 48% del total de individuos identificados. La densidad fue moderada (2-8 ejemplares/m2) y se encontró variación entre sitios. La estación más cercana a mar abierto mostró un valor inferior, posiblemente por ser la más dañada tras el paso del huracán en el 2001. El estado general de la comunidad fue bueno, según los valores de diversidad alcanzados y las especies predominantes, aunque se muestran evidencias de afectaciones recientes producto de un huracán.

Donax striatus Linné 1767 is one of the two beach clam species that inhabits in the Caribbean. Few investigations have focused on describing aspects related with the population structure of this species. A population of D. striatus was surveyed from February 2008 to January 2009 in Las Balsas beach, Gibara, Cuba. The population showed seasonal fluctuations of the density presenting the higher values on May and October 2008 and January 2009. There were peaks of recruitment: April-May, August 2008 and January 2009. A stratified distribution by size classes was observed: recruits were found in the higher strata of the beach while adults occur mainly in the lowest strata. The higher abundance was found in the middle strata. There was no correlation between monthly changes in density and temperatures, nor with the rainfall however, changes in the normal wave’s regimen and mid sea level rise seems to have some influence over the behaviour of this species abundance. A hypothesis that combines morphodynamics parameters to explain the across shore distribution of the components of the population, is proposed.

En arrecifes coralinos del suroeste de Cuba, se evaluaron los impactos de la inusitada frecuencia e intensidad de huracanes entre el 2001 y el 2007, y de las enfermedades de corales, ambos factores asociados al cambio climático. En las crestas arrecifales, la reducción de la cobertura de coral duro vivo varió de nula a 21%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio de los corales varió de 16 a 40 cm. En los arrecifes frontales, la reducción de la cobertura de coral varió de nula a 14%, mientras que la reducción del diámetro máximo promedio varió de nula a 26 cm. Sin embargo, en todos los sitios se observaron grandes cambios en el predominio numérico de las especies. En las crestas, este se desplazó de Acropora palmata y otros corales duros hacia Millepora complanata, Porites astreoides o Acropora prolifera. En los arrecifes frontales, el cambio ocurrió de la dominancia de Montastraea annularis (complejo de especies), Diploria strigosa y Agaricia agaricites a la de P. astreoides o Siderastrea siderea. Con esos cambios, las crestas están perdiendo efectividad como refugios y como disipadoras del oleaje, a causa de la reducción de complejidad estructural. La densidad del erizo Diadema antillarum se mantuvo insignificante y sin cambio en el sur del Golfo de Batabanó, mientras que se incrementó de manera importante en la cresta de Faro Cazones. Los porcentajes de mortalidad reciente y de incidencia de enfermedades de corales se mantuvieron bajos, lo que sugiere una influencia dominante de los huracanes en la condición de los arrecifes coralinos evaluados.

El presente trabajo se realizó en la Isla Uvita, declarada Monumento Nacional en 1985, ubicada en el litoral Caribe de Costa Rica. Esta zona se caracteriza por tener una gran riqueza de sus recursos marinos y costeros. El propósito fundamental fue ofrecer diversas acciones de conservación, manejo y desarrollo sostenible en dicha área, promoviendo la coordinación y participación de todos los sectores claves. Se hace referencia a la necesidad de ejecutar una estrategia de manejo que promueva la estabilidad de los recursos marinocosteros del sitio insular, para fortalecer tanto la riqueza particular como para establecer normas educativas y científicas que promuevan las condiciones adecuadas para el desarrollo sostenible. Isla Uvita presenta problemas de conservación y manejo, debido a la ausencia de una entidad administrativa que controle y norme los usos. Se conoció la percepción social del limonense mediante la aplicación de un cuestionario tipo encuesta y además se desarrolló un taller, en el sitio. Con base en la percepción social, la mayoría opinó que se deben controlar las actividades dentro de la isla, estableciendo controles de vigilancia, reconocen que este sitio lo debe manejar MINAET y JAPDEVA, apoyado por la Municipalidad de Limón, la cual ha de adquirir el compromiso de conservación. La estrategia de manejo hace énfasis en seis líneas estratégicas, como la organización institucional, protección, zonificación, educación y capacitación, monitoreo e investigación y recreación.

Este estudio trata sobre la distribución espacial de depredadores marinos topes, particularmente cetáceos odontocetos y misticetos migratorios. Se describe el riesgo potencial de afectación por el establecimiento de instalaciones asociadas con operaciones locales de maricultura: jaulas de engorde para atún. Por medio de un enfoque teórico y empírico se establece cuantitativamente como la profundidad máxima, un factor limitante en la distribución y definición del nicho ecológico de cetáceos, se solaparía en valores con el área propuesta para el establecimiento de las jaulas, lo que induciría dos escenarios probables de afectación: el desplazamiento de las poblaciones de depredadores de un hábitat-nicho de alimentación potencial y la interacción progresiva entre los depredadores con la fauna acompañante alrededor de las instalaciones de la operación de cultivo, lo anterior implicaría un riesgo perenne de captura incidental de dichos depredadores. Adicionalmente, la presencia de ballenas jorobadas durante la temporada de lluvia en zonas aledañas a Punta Banco, se asociaría a una ruta migratoria desde las zonas de alimentación en Sudamérica-Antártica, que pasaría por el área proyectada para el establecimiento de la operación de maricultura. Los resultados ilustran la necesidad de seguir un principio precautorio y promover la reubicación de proyecto de maricultura en áreas de menor valor en términos de biodiversidad marina.

The scalloped hammerhead shark (Sphyrna lewini) is one of the shark species most impacted by overfishing, and is currently listed by the IUCN Red List as an Endangered. This research sought to characterize the distribution of S. lewini in the external area of Gulf of Nicoya, central Pacific coast of Costa Rica, based on observations from a coastal artisanal fishery. From March 2006 to May 2007, we analyzed scalloped hammerhead shark landings by members of the Tarcoles Artisanal Fishermen's Cooperative (CoopeTárcoles R. L.), who operate in the outer part of the Gulf of Nicoya. We measured the total length of each shark, recorded the reported location of capture, and the gear used. In total, we recorded data for 273 sharks landed. We determined that total length holds a positive linear relationship with the depth of the fishing area (R2 = 0.4296, *** p <.0001) as well as with the distance from the mouth of the Tárcoles River (R2 = 0.4052, *** p <.0001). The smaller sharks (pups) were caught in a fishing site known as Peñon, slightly north of the mouth of the Tarcoles River, where the waters are shallow, turbid and highly productive, providing food and shelter for the pups. As pups mature and attain larger sizes, they move towards deeper waters away from the Tarcoles River, out of the Gulf of Nicoya. We identify Peñon as a primary nursery for scalloped hammerhead sharks, and recommend management actions that seek to reduce fishing effort between March and May, when pups are born.

Se analizaron las capturas de tiburones y rayas látigo realizadas por pescadores artesanales de Tárcoles en el Pacífico de Costa Rica, desde febrero del 2006 hasta febrero del 2007. Se observaron 415 faenas de pesca (línea de fondo, trasmallo y línea rayera): 340 correspondieron a observaciones de descarga y 75 (18.1%) a observaciones a bordo. Durante las descargas se analizaron 3299 tiburones y rayas látigo: el tiburón mamón enano (Mustelus henlei) dominó en la captura total (63.7%), seguido por el tiburón mamón común (Mustelus lunulatus) (16.7%), el tiburón picudo común (Rhizoprionodon longurio) 6.9% y el tiburón martillo común (Sphyrna lewini) 6.1%. A su vez, la raya látigo (D. longa) y el tiburón picudo fucsia (Nasolamia velox) representaron un 3.5% y 2.6% de la captura total, respectivamente. En los 75 viajes a bordo se capturó un total de 6.458 peces, de los cuales solo el 4.4% (240 individuos) fueron tiburones y rayas látigo. M. henlei fue nuevamente la especie más abundante (50.4%), le siguieron R. longurio (21.7%), D. longa (13.8), N. velox (5.8%), S. lewini (5.8%), y por último, M. lunulatus (2.5%). Debido a la estacionalidad y abundancia de tiburones mamones en la zona de Herradura, se recomienda un cierre técnico en enero-febrero y setiembre-octubre, meses con las mayores capturas. También se recomienda la protección de la zona del Peñón, ya que es utilizada por la raya látigo y por los juveniles del tiburón martillo.

Trophic relationships are conditioned by population dynamics of interacting species in the community (species present, food web connections among them, and the strength of interactions), and on the consequences of these species interactions depend various ecosystem processes such as productivity and nutrient flux. Odontocetes target a wide range of prey items and are adapted to feeding at different depths. The aim of this report is to describe the patterns of prey consumption by small odontocetes, incorporating natural predatory patterns into a potential management scheme of strategic food sources, for both human and marine predators. Using the geo-statistical analysis tool of ArcGIS 9.2, maps illustrating the intensity and location of prey consumption were made for species with a sighting index (SPUE) > 0.15. The biomass consumption emphasized the differences in habitat use by species. The trends in distribution of prey biomass removal by odontocetes particularly suggest a stratification of prey consumption primarily in shelf waters, with a prey biomass that is comprised basically by demersal fish and small pelagics (including Sardinella aurita), and into transition-oceanic depths where most of the predatory pattern would potentially rely on pelagic - mesopelagic squid and myctophids. Overall the spatial tendencies in regionalization presented in this contribution will serve as a base-line to assess ecosystem health and evaluate management scenarios.

En el ámbito nivel mundial, el tiburón martillo (Sphyrna lewini) es una de las especies más afectadas por la sobrepesca y el aleteo. Recientemente se incorporó a la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción. El presente estudio pretendió caracterizar la pesca y la distribución de S. lewini en la parte externa del Golfo de Nicoya. Para lograr este propósito, se realizaron muestreos entre marzo del 2006 y mayo del 2007 y se analizaron los tiburones martillo capturados por pescadores artesanales afiliados a la Cooperativa artesanales de Pescadores de Tárcoles (CoopeTárcoles R. L.), que faenan en la parte externa del Golfo de Nicoya. Para cada tiburón, se determinó la longitud total, la zona de pesca donde se capturó y el arte utilizado. En total se analizaron 273 tiburones. Se identificó un área de crianza primaria en el Peñón y se determinó que existe una relación lineal positiva entre la longitud total y la profundidad de la zona de pesca (R2 = 0.4296; p ‹ 0.0001), y la longitud total y la distancia de la zona de pesca de la desembocadura del río Grande de Tárcoles (R2 = 0.4052; p ‹ 0.0001). Los tiburones de menor tamaño (crías) se encontraron en la zona del Peñón, donde las aguas son poco profundas, turbias y productivas, ofreciendo a las crías alimento y protección de los depredadores. Por lo cual, se recomienda proteger esta zona, en particular en marzo, abril y mayo, época de nacimiento de las crías.

This survey provides biological information regarding the underwater trails of Cahuita National Park, and identifies the most common species present. The biological description of the flora and fauna are based on line transects and direct observation. The Perezoso underwater trail had 40% live coral cover, of which the Lobe coral (Siderastrea siderea) was the most common; the most common species of fish belonged to the family Pomacentridae. The long spined sea urchin (Diadema antillarum) was the most common among the invertebrates, and the algae recorded belonged to the genera Dictyota and Halimeda. The coral species Siderastrea siderea and Agaricia agaricites were the most common corals of the Perezoso and Eduardo underwater trails.

From February 2006 to February 2007, we analyzed shark and rays captures by the artisanal fishermen from Tárcoles, in the Pacific of Costa Rica. We observed 415 fishing operations (bottom line, gillnet and ray line): 340 dock landing observations and 75 (18.1%) on board observations. During the landing observations, we analyzed 3299 sharks and rays: the brown smooth hound (Mustelus henlei) was the most common species (63.7%), followed by the common smooth hound (Mustelus lunulatus) (16.7%), the Pacific sharpnose shark (Rhizoprionodon longurio) (6.9%) and the scalloped hammerhead shark (Sphyrna lewini) (6.1%). The longtail stingray (Dasyatis longa) and the whitenose shark (Nasolamia velox) represented the 3.5% and 2.6% of the total catch, respectively. During 75 fishing trips, we analyzed 6.458 fish individuals, of them only 4.4% (240 individuals) were sharks and longtail stingrays. Among these, M. henlei was also the most abundant species (50.4%), followed by R. longurio (21.7%), D. longa (13.8%), N. velox (5.8%), S. lewini (5.8%), and M. lunulatus (2.5%). Considering the seasonality and abundance of smooth hound sharks in Herradura, we recommend a technical closure during the higher catch months (January-February and September-October). Also, we recommend protecting the Peñón, which is inhabited by adults of longtail stingray and juvenile scalloped hammerhead sharks.

Los recorridos en los Senderos Submarinos del Parque Nacional Cahuitapermitieron identificar los organismos marinos presentes. La descripción biológica de la flora y la fauna se basó en la metodología de línea transecto y observación directa. El Sendero Submarino Perezoso presentó un 40% de cobertura de coral vivo, entre los cuales estaba el coral estrella (Siderastrea siderea) como dominante, las especies de peces más frecuente pertenecen a la familia Pomacentridae. El erizo negro (Diadema antillarum) es el más frecuente de los invertebrados y las algas registradas son del género Dictyota y la especie Halimeda opuntia. Las especies de coral Siderastrea siderea y Agaricia agaricites son las más frecuentes en los senderos submarinos de Perezoso y Eduardo.

El buceo contemplativo en los arrecifes coralinos es una de las pocas actividades autorizadas en el área manejada por el Centro Internacional de Buceo María la Gorda del Parque Nacional Guanahacabibes. Se evaluó la composición y estructura de las asociaciones de peces en los arrecifes utilizados por el Centro Internacional de Buceo María la Gorda. Considerando la posibilidad de cambios estacionales en la densidad y composición de los peces, se realizaron muestreos en las épocas seca y lluviosa. Se realizaron censos visuales en ocho sitios de buceo (12 transectos de 50 x 2 m en cada uno), en dos biotopos característicos del arrecife. Se estimaron los índices de diversidad, equitatividad, riqueza de especies, densidad y biomasa de peces. Los valores de densidad promedio y los índices de diversidad por estaciones no mostraron diferencias significativas entre las épocas. Se registraron 134 especies en toda el área. La abundancia de peces fue superior en los sitios de mayor complejidad estructural, correspondientes a la zona de camellones de la pendiente arrecifal. Se observó un predominio de peces de pequeña talla y pobre presencia de peces de mediana y gran talla. Las familias con mayor densidad fueron Pomacentridae y Labridae, y las de mayor biomasa Lutjanidae y Labridae. La estructura trófica estuvo dominada por los plantófagos y omnívoros. Aunque se observaron carnívoros de tallas medianas, su densidad fue inferior al resto de los grupos, lo cual parece ser consecuencia de la pesca furtiva.

The sponge communities at four locations on the east coast of Bahía de Cochinos were surveyed in October 2002. At each location, sampling sites were established in the ecological zones of patch reef (3 m), shallow terrace (6-10 m), and deep terrace (15 m). The line-transect method with a 10 m line as sampling unit was used to measure sponge bottom coverage, and a 1 m square grid was used to quantify sponge community density. Species heterogeneity and species richness indices showed variability among sites and tended to increase with depth. Thirty species belonging to 19 families and 21 genera were found. The most common species were Mycale laevis, Aplysina cauliformis, Cliona aprica, Aplysina fistularis, and Ectyoplasia ferox, which comprised 48% of the total individuals identified. Sponge density was moderate (2-8 specimens/m2) and showed variation among sites. The nearest station to open sea showed a lower density value, possibly due to disturbance from the passage of a hurricane in 2001. The general condition of the community was good, based on the diversity values reached and the predominant species, although evidence of impacts from recent hurricane were observed.

Overfishing and the search for alternatives to it, led us to the explore mariculture as an option using an ecosystem-based approach through two parallel processes: an in-laboratory research strategy for larval rearing of tropical marine fish, and a strategy of co-management to develop tropical marine fish aquaculture. The spotted rose snapper shows great potential for larvae production and cage culture. This species showed no responses to hormone induction; however, the set up of a suitable environment allowed frequent, high-quality spontaneous spawnings. The larval rearing phase presented problems due to the small size of the larvae; although, management in appropriate tanks and the use of enrichments improved the processes, increasing the production of juveniles. This ecosystem approach allowed the operation of a profitable farm pilot project with a productive approach, but with rural tourism in mind as well.

Se evalúa la diversidad de la comunidad microfitoplanctónica en las aguas oceánicas alrededor de Cuba durante cuatro cruceros (febrero-marzo de 1999, julio-agosto del 2003, marzo del 2005 y agosto del 2005). Las muestras se recolectaron con botellas Nansen de 10 L de capacidad, a nivel subsuperficial y se concentraron mediante filtración invertida, a través de una malla de 20 mm de diámetro de poro. El volumen de agua filtrado por estaciones osciló entre 5 y 10 L. Se reportan un total de 181 especies de microalgas ubicadas en las diferentes categorías taxonómicas. El microfitoplancton estuvo dominado en cuanto al número de especies por diatomeas 85 y dinoflagelados 47, seguidas por cianobacterias con 23 especies y las dictiocofita y primnesiofitas con 23 especies (mayormente cocolitofóridos). De las diatomeas, las familias Bacillariaceae, Chaetoceraceae y Rhizosoleniaceae aportan el mayor número de especies con los géneros Nitzschia, Chaetoceros y Rhizosolenia. En los dinoflagelados se distinguen las familias Ceratiaceae, Protoperidiniaceae y Oxytosaceae y los géneros Ceratium, Protoperidinium y Oxytoxum. Las aguas oceánicas al norte de Cuba presentan mayor diversidad de especies (136) con respecto a las del sur (103), como lo demuestra el índice de riqueza (R1) que en el norte fue de 48.35, mientras en el sur fue de 28.19.

Auspiciado por el Proyecto PREPAC (Plan Regional de Pesca y Acuicultura Continental) se realizó un levantamiento hidrográfico en 27 estaciones en el sistema lagunar Micos-Quemada en el litoral Caribe de Honduras. Los muestreos mensuales se extendieron de octubre del 2005 a mayo del 2006 y se determinaron la temperatura, el pH, el oxígeno disuelto, la salinidad y la turbidez. La temperatura superficial osciló entre los 24.2 y 31.8°C, con variaciones temporales extremas del orden de los 7°C. Lo valores más bajos se ubican al final y principio de año (octubre-febrero). La salinidad superficial presenta un marcado ciclo estacional, con valores superiores a 12 durante los meses secos en prácticamente todo el cuerpo de agua, mientras que en la época lluviosa (octubre a febrero) están alrededor de 6. Los valores de pH encontrados para el período de estudio se ubicaron entre los 7.8 y 8.7. Los valores más altos se localizan en la zona central del sistema lagunar y los más bajos en las zonas cercanas a las orillas. Los máximos valores de turbidez se observan en febrero y diciembre. La zona con aguas más claras se localiza en la región cercana a la Barra de Miami en el lado noroeste de la laguna. El oxígeno superficial varió entre 5.0 mg/L y 7.6 mg/L durante los meses de octubre a febrero. La variación temporal del oxígeno disuelto muestra que los máximos y mínimos para todo el período de estudio se localizaron en octubre y mayo respectivamente.

La sobreexplotación pesquera y la búsqueda de alternativas ante la pobreza crónica han llevado a explorar el campo de la maricultura por medio de un enfoque ecosistémico se abrieron dos procesos paralelos: una estrategia e; investigación en laboratorio para el levantamiento larval de peces marinos tropicales y una estrategia de comanejo para desarrollar el cultivo de peces marinos tropicales. El pargo la mancha muestra gran potencial de producción de larvas y posterior cultivo en el mar. No mostró respuestas positivas a la inducción por medio de hormonas, el desarrollo de un ambiente adecuado para su reproducción espontánea, permitió tener desoves frecuentes y de calidad. La fase de levantamiento larval mostró contratiempos por el tamaño reducido de las larvas de pargo la mancha el manejo en tanques apropiados y el uso de enriquecedores permitieran mejorar los procesos y llegar a incrementar la producción de alevines. El enfoque ecosistémico permitió abrir los espacios necesarios que permitieron la operación de un proyecto piloto. La granja se creó con un enfoque productivo, pero también para turismo rural.